Halvön Snæfellsnes sträcker sig ut från den västra delen av Island. Här hittar man många av de naturfenomen Island har att erbjuda. Oändliga vyer, vilda landskap, stark vind, piskande regn, outtröttliga islandshästar, ödslig landsbygd under gigantiska vulkaner, krypande fjällskog, vida havsbottnar öppnade av tidvattnet, djup svart lera och långa gula sandstränder.
Förra årets resa till Island var fantastisk med turer runt Hop på norra island. I år gick resan till västra Island och halvön Snæfellsnes.
Första dagen började tidigt på morgonen i Reykjavik med busstransport till gården Stóri-Kálfalækur för inflyttning, ombyte till ridutrustning och lunch. Gården ligger i en öppen och fri terräng, c:a 1 mil från Snæfellsnes-vägen och är sammanslagen av två närliggande fastigheter. Deltagarna fördelades i rum och vi blev anvisade till ‘Containern’, vilket visade sig vara en funktionell prefabricerad stuga med två rum, dusch och toalett. Därefter fördelades sadlar och hästar. I inhägnaden var hela flocken hästar samlade, c:a 90 st, inklusive hästar för ritt och andra unghästar som följer med för träning. Därefter satt vi upp och börjar vår ridtur i tölt över gräs och grusmarker. Efter en kort rast hann flocken med löshästar ifatt oss drivna av fem riktiga isländska cowboys. Vi fortsatte eftermiddagens ritt vidare över odlingslandskap, vägar, lavafält, mindre åar och upp i bergen till Grímsstaðirs gård. Mesta delen av ritten i regn och kraftig blåst. Sticker i ansiktet, men skönt och avkopplande under regnkläderna.
Våra hästar har ett fantastiskt driv i steget. Sitsen blir klassisk isländsk med långa stigläder, raka ben och lätt bakåtlutad kropp. Några enstaka hästar har en passaktig tölt vilket ger ömma rumpor och omskakade inälvor, andra har en mjuk och skön tölt som inbjuder till långa ritter. Grímsstaðirs gård har en lång historia ända från medeltiden, vilket syns på husets tillstånd, och ligger i en vidsträckt omgivning vid fjället Grímsstaðarmúli. Vi lämnade hästarna på ett fält vid gården och åkte med minibuss tillbaka till gården Stóri-Kálfalækur för god middag och sköna sängar. Många ytterkläder att torka. 30 km ritt. Bara tölt i extra högt tempo. Tidig kväll!
Andra dagen återvände vi till hästarna vid Grímsstaðirs gård och fortsatte tillbaka västerut utmed bergskanten. Naturen växlar mellan öppna gräsfält, obeväxt svart grus, sträckor med låg fjällbjörk som hukar sig i vinden. Islandshästen är fantastisk på att skritta fram på omöjliga stigar med spetsiga stenar, hala av lera och mossa. Efter lunch börjar vi klättra upp mot Hítardalur. Ett varierande spektakulärt geologiskt område. Lavafält med svart, röd och lila lava. Helt oframkomligt ovanför grusvägen som vi rider på. Vi tar rast vid uppsamlingsplatsen i Hítardalur, i närheten av Myrdalurs gård som har 700 får. Vi stannar och lämnar hästarna vid foten av Hítarhólmur vid fjällstugan som ligger i närheten av den (enligt uppgift) vackra sjön Hítarvatn. Vi ser dock inte sjön Hítarvatn på andra sidan berget. Minibuss tillbaka till gården Stóri-Kálfalækur för god middag. Många ytterkläder att torka. 30 km ritt. Mest tölt i högt tempo. Tidig kväll! Igen!
Tredje dagen toppar resan med ritt tillbaka ner genom Hítardalur. Vi stannar igen vid uppsamlingsplatsen i Hítardalur och lyssnar på historien om trollkvinnan Hít som formades till en sten när hon återvände för sent efter en träff. Jodå, klippformationen finns kvar. Så går det om man slarvar. Det blir nog tidig kväll igen. Vi fortsätter, den här gången på den västra sidan av dalen och över floden Hítará. Vi hör berättelser om att området var känt som tillhåll för Islands mest ökände förbrytare och laglöse, Grettir. Här växlar naturen ännu mer storslaget från höga fjäll av svart lava, klara floder, oändligt vida gräs- och grusslätter. Vi tar lunchrast i regn och blåst på slätten. Därefter fortsätter vi ner mot kusten. För att lämna hästarna för natten vid gården Kolviðarnes måste vi korsa floden vid Laugagerðiskolan före tidvattnet fyller floden så att vi inte kommer över. Vatten upp till knäna men inte ner i stövlarna. Eftersom skolan nu börjat övernattar vi inte på Laugagerðiskolan utan tar minibussen tillbaka till gården Stóri-Kálfalækurs för god middag. Många ytterkläder att torka, igen. 45 km ritt. Mest tölt i högt tempo. Tidig kväll! För säkerhets skull. Man vill ju inte bli kvar som en klippformation.
Fjärde dagen. Stor spänning inför dagens ritt längs Löngufjörur, den berömda ridvägen som går längs havsstranden på Snæfellsneshalvöns sydkust. Vi får lite sovmorgon eftersom tidvattnet inte beräknas dra sig tillbaka före 11. Minibussen till hästarna vid gården Kolviðarnes. Efter en kort ritt på gräs töltar vi ut på havsbotten där tidvattnet är på väg ut. Hästarna får kämpa i vattnet som är några decimeter djupt. Vidare runt klintkanter med lava och igen ut på havsbotten, nu bestående av svart lava och lera. Ibland knädjupt för hästarna i leran. Vita hästar ser snart ut som Pippi Långstrumps ‘Lilla gubben’ med stora svarta lerfläckar. Samma sak med oss ryttare, fläckade av lera som rivs upp av skrittande och töltande hovar. Tidvattnet har dragit sig tillbaka och öppnat kvadratkilometer vida stränder så långt ögat når ut mot Atlanten. Hästarna är ivriga och outtröttliga av att springa i sanden. Vi känner att hästarnas andhämtning blir tung, men glädjen att springa består. Efter flera timmars ritt och lunch i sanddynerna byter vi hästar. Här byter även naturen skepnad och vi töltar längs långa gula sandstränder i timmar. Ibland tungt för hästarna i lös sand. Ibland i hårdare blöt sand som möjliggör en snabb tölt. Mot kvällen börjar tidvattnet återta stränderna och vågorna slår upp mot vår ridväg. Vi säger adjö till hästarna som vi lämnar på gården Traðir. Vi övernattar på Gården Hóf där vi får en fin stuga med havsutsikt. Ridgruppen gör en kvällsvandring ner till den klippiga stranden och spanar säl. Vi ser två som simmar iväg, lit
e störda av vår nyfikenhet. På kvällen har vi inte så mycket kläder att torka efter en varm och halvklar dag. 40 km ritt. Växlande mellan skritt i oländig terräng eller snabb tölt på öppna ytor. Tidig kväll!
Femte och sistan dagen. Vi packar för hemresa till Reykjavik. Men före avfärd kör vi längs kusten till det lilla fiskesamhället Arnastapi och Hellnar. ‘Samhälle’ här på Island är 10 hus på en gräsäng nedanför en gigantisk svart vulkan. Vi ser fågelklippor längs kusten och lavaformationer formade av kraftfulla vågor. Vi hör isländska sagor om jätten Bárður Snæfellsás och hör om historiska berömdheter, som den beresta Guðrún Þorbjarnardóttir som födde sonen Snorre, den först födde europén på amerikanska kontinenten, och efter att ha mött påven i Rom anlade ett kloster på norra Island. Vi ser hur glaciären Snaefellsjökull kommer fram ur molnen. Tillbaka till Reykjavik. Pizza med hummer på kvällen. Tidig kväll!
Se fler bilder i Album – Island 2014 – Stränder och fjäll